Menemukan Rasa Jepang Autentik di Kota Kecil: Review Kuliner Regional yang Wajib Dicoba

Gaes, ketika membayangkan kuliner Jepang autentik, pikiran saya sering kali langsung tertuju pada restoran bergaya izakaya di pusat kota Melbourne atau sushi bar premium di kawasan CBD.

Tapi siapa sangka, di balik tenangnya kota-kota kecil di regional Victoria, tersembunyi cita rasa Jepang yang tidak kalah autentiknya, bahkan kadang justru lebih jujur dan hangat dalam penyajiannya.

Dalam perjalanan ke berbagai kota di wilayah timur Victoria, saya menemukan satu kesamaan yang konsisten, yakni: kehadiran Pika Sushi, sebuah jaringan restoran Jepang yang tersebar di beberapa titik regional, namun selalu berhasil menawarkan pengalaman makan yang solid dan menyenangkan.

Nah, berikut adalah review singkat dari beberapa kota tempat saya menemukan rasa Jepang autentik yang layak dicoba siapa saja yang berkunjung ke sana.

Pika Sushi dengan Rasa Jepang Autentik

Traralgon: Makan Siang yang Menghibur di Hari yang Dingin

Terletak di jantung Latrobe Valley, Traralgon memberi kejutan lewat suasana perkotaan kecil yang tertata, dengan restoran seperti Pika Sushi yang menyajikan makan siang hangat berkualitas. Saya mencoba Chicken Katsu Curry di sini, dan dari gigitan pertama, kombinasi ayam renyah, kari lembut, dan nasi pulen, langsung memberi rasa nyaman.

Restorannya sih tidak besar, tapi bersih dan efisien. Cocok untuk makan sendirian, ataupun bersama rekan kerja.

Warragul: Hot Food di Kota yang Sejuk

Di tengah udara segar Warragul yang khas, Pika Sushi jadi tempat yang ramai dikunjungi warga lokal saat makan siang. Saya memilih Spicy Chicken Don—satu menu yang menurut saya underrated tapi sangat pas untuk cuaca dingin. Rasa pedasnya tidak berlebihan, justru cukup untuk memberikan sensasi “bangun”.

Satu hal yang saya catat adalah keramahan staf dan konsistensi plating di setiap kunjungan. Beneran berkesan!

Cowes, Phillip Island: Kejutan Setelah Aktivitas Outdoor

Setelah seharian menjelajah Phillip Island, saya butuh makan malam yang cepat tapi berkualitas. Di Cowes, Pika Sushi menyajikan Katsu Ramen yang mengepul saat disajikan. Kuahnya gurih dan ringan, ayam katsunya tetap crispy meski sudah sempat terendam—dan itu jarang terjadi.

Lokasinya mudah ditemukan yaa, tidak jauh dari titik-titik wisata utama. Ideal untuk para traveler yang mencari makan malam sebelum atau sesudah Penguin Parade.

Ferntree Gully: Cozy, Ringan, dan Konsisten

Meskipun berada paling dekat dari pusat Melbourne, Ferntree Gully tetap menawarkan suasana suburban yang lebih santai. Saya datang untuk makan malam dan memesan Salmon Teriyaki Don. Rasanya bersih, tidak terlalu berminyak, dan nasi yang disajikan punya tekstur yang benar-benar diperhatikan.

Restoran ini jadi alternatif menarik bagi warga timur Melbourne yang ingin mencicipi Japanese meal tanpa harus menembus lalu lintas kota.

Apa yang Membuat Pika Sushi Terasa Autentik?

• Rasa dan penyajian yang konsisten di berbagai lokasi 
• Penyajian yang sederhana namun diperhatikan, dari tekstur nasi, temperatur kuah, hingga keseimbangan rasa saus
• Suasana restoran yang tidak dibuat-buat, lebih fokus pada pengalaman makan daripada sekadar estetika
• Menu yang tidak hanya "aman", tapi juga berani dalam rasa seperti spicy don, kari, dan ramen yang punya karakter sendiri
• Di tengah kota kecil dan suasana yang tenang, kadang justru kita bisa menemukan pengalaman makan yang paling jujur dan berkesan.

Well, Pika Sushi bukan hanya soal makan siang cepat atau makan malam praktis—tapi tentang kehangatan yang datang dari kesederhanaan, kualitas bahan, dan rasa yang tidak dikompromikan.

So Gaeess, kalau kamu sedang berada di salah satu kota regional Victoria, atau sedang merencanakan perjalanan ke arah timur, jangan ragu untuk mencoba makan di Pika Sushi. Siapa tahu, dirimu pun akan menemukan rasa Jepang yang selama ini kamu rindukan—di tempat yang tak kamu duga sebelumnya.

Happy Traveling

Dian Restu Agustina